Benédicte Savoy - Le combat africain pour son art

Pourquoi et comment restituer aux pays africains les œuvres d’art collectées ou pillées pendant les conquêtes coloniales et conservées dans les musées français ?

Cette question suscite d’intenses débats et polémiques dans le milieu de l’art depuis que le président Emmanuel Macron a affirmé dans un discours prononcé à Ouagadougou fin 2017 : « Je ne peux pas accepter qu’une large part du patrimoine culturel de plusieurs pays africains soit en France. (…) Je veux que d’ici cinq ans les conditions soient réunies pour des restitutions temporaires ou définitives du patrimoine africain en Afrique ». Le 6 octobre 2020, l’Assemblée nationale se prononce en faveur de la restitution de biens culturels au Bénin et au Sénégal : les 26 pièces du « Trésor de Béhanzin », collectées suite au pillage du palais des rois d’Abomey par des troupes coloniales françaises en 1892 seront rendues au Bénin, tandis que le sabre d'El Hadj Omar Tall, grande figure militaire et religieuse ouest-africaine du XIXe siècle, sera symboliquement remis à la République du Sénégal et exposé à Dakar.

Rééquilibrage géographique entre l'Europe et l'Afrique et enjeu de réparation symbolique, le processus de restitution soulève de nombreuses interrogations : comment justifier le fait de priver la jeunesse africaine de la créativité des générations précédentes ? Comment ces œuvres sont-elles entrées sur le territoire français ? Retracer l’origine et l’itinéraire des 88 000 objets culturels africains présents dans les collections publiques françaises est en effet une étape cruciale.

Pour cette édition du Livre politique, organisée en partenariat avec la Volkshochschule de Erding et le Goethe Institut Paris, Bénédicte Savoy s'entretiendra sur ces questions avec Arno Betina et Michaela Wiegel :

• Bénédicte Savoy est professeure d'histoire de l'art à l’université technique de Berlin et au Collège de France. En 2016, elle a été récompensée du prix Leibniz de la Deutsche Forschungsgemeinschaft (Fondation allemande pour la recherche). Bénédicte Savoy s'intéresse à l'histoire de l'art comme histoire culturelle, et incarne l'une des voix les plus éminentes dans le débat sur la restitution des œuvres spoliées présentes dans les collections occidentales. Elle a co-rédigé avec Felwine Sarr le rapport commandité par le président Emmanuel Macron sur la restitution des biens culturels africains. En 2021 paraît son livre Afrikas Kampf um seine Kunst: Geschichte einer postkolonialen Niederlage (éd. C.H. Beck).

• Né en 1975, Arno Bertina est romancier. Également collaborateur de revues NRF, Esprit, Prétexte et Critique, il co-anime Inculte, une publication bimestrielle littéraire et philosophique. Il est également auteur de fictions et d'adaptations pour Radio France.

• Michaela Wiegel est correspondante politique du quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung à Paris depuis février 1998. Diplômée de l'Institut d'Études Politiques de Paris, elle est l'autrice de Emmanuel Macron, ein Visionär für Europa (Europa Verlag, 2018).

La conférence aura lieu en français et en allemand avec traduction simultanée. L'inscription est gratuite et obligatoire : https://www.vhs-wissen-live.de/vortrag/afrikas-kampf-um-seine-kunst.html#event-anmeldung.