History of Environmental Movements in Eastern and Southeast Europe

Nur für geladene Expert*innen: Interne Workshops am Freitag, 22. Mai, 12:00 – 18:00 Uhr

Die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl im April 1986 gilt weithin als Wendepunkt in der modernen europäischen Geschichte. Sie rückte die zunehmend intensiven Debatten und die wachsende Mobilisierung rund um Umweltverschmutzung und Energiepolitik – Entwicklungen, die sich seit den späten 1970er Jahren aufgebaut hatten – in den Vordergrund des öffentlichen Diskurses. In der umwelt- und technologiegeschichtlichen Forschung zu westlichen Ländern wurde dieses Ereignis unter anderem herangezogen, um die Entstehung eines breiten Anti-Atomkraft-Konsenses in Westdeutschland sowie das italienische Referendum zum Ausstieg aus der Atomkraft zu erklären.

Gleichzeitig hatten Umweltproteste seit den 1980er Jahren auch in Ost- und Südosteuropa erheblich an Dynamik gewonnen. In diesen Ländern diente der Widerstand gegen ökologisch zerstörerische Megaprojekte, die von zentral geplanten Volkswirtschaften vorangetrieben wurden, häufig als Katalysator für Unabhängigkeitsbewegungen, die letztlich zur Auflösung der Sowjetunion und des Warschauer Pakts im Jahr 1991 beitrugen.

Anlässlich des 40. Jahrestags von Tschernobyl untersucht das "Europäische Geschichtsforum 2026" aus historischer Perspektive die Ursprünge und die Entwicklung von Umweltbewegungen in ganz Europa sowie deren Verflechtungen mit dem Erbe von Tschernobyl. Der Schwerpunkt liegt auf sozialistischen und postsozialistischen Staaten, wobei auch eine vergleichende Perspektive auf Westdeutschland und das wiedervereinigte Deutschland eingenommen wird. 
Welche Faktoren trugen zur Entstehung von Umweltbewusstsein und Umweltbewegungen bei? 
Welche Akteursgruppen und politischen Formationen entwickelten sich, und wie überschneiden sich Umweltproteste mit anderen Protestbewegungen auf nationaler und internationaler Ebene? 
Welche politischen Erfolge wurden erzielt? 
Wo und warum wurden Umweltbelange an den Rand gedrängt? Auf welche Traditionen und Erfahrungen können heutige Umweltinitiativen aufbauen?

Das European History Forum findet zu einer Zeit statt, in der Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine nicht nur zu unermesslichen Verlusten an Menschenleben und zur Zerstörung von Städten und Infrastruktur geführt hat, sondern auch zu dramatischen ökologischen Verwüstungen – oft als Ökozid bezeichnet. Das Forum wird daher mit einer Diskussion über den Zusammenhang zwischen autoritärer Herrschaft, Gewalt und Umweltzerstörung in der Ukraine und in Belarus eröffnet, den beiden Ländern, die am stärksten von der Katastrophe von Tschernobyl betroffen sind.

Unter anderem mit:

• Tetiana Perga, Kiew/TU Berlin,
• Iryna Sukhi, Mitbegründerin von Ecodom und Koordinatorin des Green Network of Belarus.
   

Program

Thursday, 21 May

10:00-10:15 Welcoming speech - Jan Phillip Albrecht, hbs Berlin

10:15-11:15 Introductory talk

State, People, Environment: Historical Continuities from the Chernobyl Disaster to the War-Induced Ecocide in Ukraine

• Tetiana Perga, Kyjiw/TU Berlin. The importance of ecological historiography 

• Iryna Sukhi, Сo-founder of Ecodom and coordinator of the Green Network of Belarus. Commentary of an environmental veteran of the green movement

Host: Walter Kaufmann, hbs Berlin

11:15-11:45 Coffee break

11:45-13:15 Fishbowl 1

Catalysts of Environmental Awareness: Ecological Crises and Mobilisation in Eastern and South-Eastern Europe

• Which ecological crises and environmental disasters played a decisive role in the formation of environmental awareness in Eastern and South-Eastern European countries?
• Through what mechanisms and practices did these issues stimulate mobilisation at the local level?
• To what extent did the Chernobyl nuclear disaster function as a turning point and catalyst for the emergence and consolidation of environmental movements?

With:

• Prof. Dr. Amir Duranović, University of Sarajevo. Focus: history of Bosnia and Herzegovina and Yugoslavia, diplomacy, and environmental history.

• Dr. phil. Astrid Sahm, Head of International Centre for Education and Exchange (IBB gGmbH). Focus: energy and environmental policy, development of political systems and integration policies of post-Soviet states (especially Belarus and Ukraine)

• N.N., Poland/ Czech Republic

Host: Vika Andrukovich, Dialogue Office Vienna

13:15-14:30 Lunch

14:30-16:00 Fishbowl 2: Green Resistance I: the Post-Soviet case 

Green Resistance: Environmental Movements between Anti-Establishment Opposition and Democratic Transformation (Ecology “from below”) 

• What role did environmental concerns and movements play within oppositional politics under state socialism?
• In what ways was environmental activism interconnected with other social and political struggles (for democratisation, civil rights, national self-determination)?
• When did the demands of environmental movements combine with anti-liberal and nationalist tendencies?
• How did the relationship between ecological movements and post-socialist states evolve, particularly in terms of institutionalisation, co-optation, or opposition to neo-liberal agendas?
• How and under what conditions did green parties emerge, and in which political and national contexts were they able to achieve sustained electoral or policy success?
• How were environmental concerns institutionalised within the political and administrative frameworks of post-socialist states following the collapse of the Eastern Bloc?

With:

• Avet Vardanyan, GWZO Leipzig. Focus: Environmental activism and civic engagement in the late Soviet and post-Soviet periods,     comparative analysis of anti-nuclear movements in Armenia and Eastern Europe
• Giorgi Tsintsadze – Brown University, USA. Focus: Modern Europe; intellectual history; environmental history; history of science; Eastern Europe; the Russian Empire

• Anna Ackermann - policy analyst for IISD’s Energy team. Focus: green reconstruction of Ukraine, energy, environmental policy, and just transition

Host: Nina Happe, hbs Berlin

16:00-16:30 Coffee break

16:30-19:00  Excursions 

1. Guided tour with Tim Eisenlohr, *1973 (tbc), eyewitness/ activist from Berlin Umweltbibliothek Zionskirche
2. Deutsches Historisches Museum (DHM): Guided tour/ discussion with N.N. at the exhibition Ausstellung Natur und Geschichte

19:00 Dinner

19:30 Finissage Tchornobyl Is Everywhere

• Dr. Stephen Milder, Richard Carson Center, University of Munich. Focus: grassroots anti-nuclear activism, environmentalism in West Germany and the GDR
• N.N., Ukraine

Host: Clara Frystacka, hbs Berlin

Friday, May 22

09:30-11:00 Fishbowl 3: Green Resistance II: the Balkan and the German - German case

Green Resistance: Environmental Movements between Anti-Establishment Opposition and Democratic Transformation (Ecology “from Below”)

☞ Guiding questions see Fishbowl 2

• Valbona Mazreku, founder and director of Milieukontakt Albania. Focus:  Albanian Environmental Movement in European Context (1990-2010) 

• Luan Shllaku, Riinvest Institute, Kosovo. Focus:Environmental Governance, Industrialisation, and Institutional Rupture: Kosovo in the Yugoslav and Post-Socialist Context

• Dr. Stephen Milder, Richard Carson Center, University of Munich. 
  Focus: grassroots anti-nuclear activism, environmentalism in West Germany and the GDR

Host: Clara Frysztacka, hbs Berlin

11:00-11:30 Coffee break

11:30-13:00 Case studies

1. CSN Lab’s project on water ecosystem of Yerevan 
   The Blue Yerevan project is a cross-disciplinary research initiative that investigates the transformation of Yerevan’s water infrastructures and their impact on the city’s environment, cultural and social memory. Situated at the intersection of urban studies, memory studies, and environmental anthropology, this project aims to examine how water bodies in post-Soviet Yerevan have been reshaped, degraded, or erased over the past decades. 

Presented by Tigran Amiryan, Yerevan

2. The Case of Montenegro 
   – a self-proclaimed (and constitutionally defined) “ecological state”; legislative developments throughout its history, pre- and post-independence, treatment of natural resources, leading up to the current day with numerous hazardous construction projects.

Presented by Miodrag Vujović, environmental activist, Podgorica

3. Archiv Grünes Gedächtnis and UFU - Unabhängiges Institut für Umweltfragen 
   – Archiving activism in West-Germany and the GDR

Host: N.N., hbs 

13:00-14:00 Lunch

14:00-15:00 Brief summary of workshops & joint evaluation and conclusion

Hosts:  Clara Frysztacka  & Walter Kaufmann, hbs Berlin

15:00 Get together and coffee

Die Veranstaltung findet in englischer Sprache statt.

Kontakt:
Nina Happe, Referat Ost- und Südosteuropa
T +49 30 285 34 384
E nina.happe@boell.de  

Seit 2011 bietet das von der Heinrich-Böll-Stiftung (hbs) organisierte European History Forum eine lebendige Plattform für den Austausch zwischen Historiker*innen, Studierenden, Museumsfachleuten, Journalist*innen und Aktivist*innen von Nichtregierungsorganisationen, die sich mit der Geschichte Ost- und Südosteuropas beschäftigen. Ein zentrales Ziel des Forums ist es, den grenz- und disziplinübergreifenden Dialog zu fördern und diese Perspektiven mit der deutschen Geschichtsschreibung und in Deutschland ansässigen Wissenschaftler*innen in Verbindung zu bringen.

Damit möchte das Forum einen genuin transnationalen Raum für die Auseinandersetzung mit der Zeitgeschichte und ihren Interpretationen schaffen. Gleichzeitig heißt es alle Teilnehmer*innen herzlich willkommen, die sich kritisch mit der Geschichte des 20. und 21. Jahrhunderts sowie mit den Formen ihrer Erforschung, Vermittlung und Diskussion auseinandersetzen – sei es im beruflichen, ehrenamtlichen oder privaten Kontext.

» Teilnahme vor Ort
im Konferenzzentrum der Heinrich-Böll-Stiftung, Schumannstr. 8, 10117 Berlin

Bitte melden Sie sich an. Die Anzahl der Plätze ist leider begrenzt. Sollte die Raumkapazität erschöpft sein, übertragen wir die Konferenz per Video in andere Räume. Wir weisen darauf hin, dass kein Anspruch auf einen Platz im Saal besteht.

» Livestream
Alternativ können Sie der Veranstaltung auch ohne Anmeldung im Livestream folgen.

» Auf dem Weg zur Barrierefreiheit
In der Heinrich-Böll-Stiftung bemühen wir uns um den stetigen Abbau von Barrieren. Ob bei uns im Haus, bei der Veröffentlichung von Publikationen, oder bei Online-Veranstaltungen. Alle Informationen hierzu finden sich gebündelt unter folgendem Link: https://www.boell.de/de/auf-dem-weg-zur-barrierefreiheit