Was gestern ging, geht morgen auch? - Wachstum in der Kontroverse

„Wir werden sogar mit Sicherheit dahin gelangen, daß zu Recht die Frage gestellt wird, ob es noch immer richtig und nützlich ist, mehr Güter, mehr materiellen Wohlstand zu erzeugen, oder ob es nicht sinnvoller ist, unter Verzichtleistung auf diesen „Fortschritt“ mehr Freizeit, mehr Besinnung, mehr Muße und mehr Erholung zu gewinnen. Hier ist dann aber nicht mehr nur der Wirtschaftsminister, sondern in gleicher Weise der Theologe, der Soziologe und der Politiker angesprochen.`
Ludwig Erhard, 1957, Wohlstand für alle

Die Soziale Marktwirtschaft ist ein erfolgreiches Ordnungsmodell, das wirtschaftliche Dynamik mit sozialem Ausgleich und mit der Forderung nach fiskalischer sowie ökologischer Nachhaltigkeit verbindet. Wirtschaftliches Wachstum hat in diesem Zusammenhang einen entscheidenden Beitrag geleistet, weil gesellschaftlicher Fortschritt erst durch die Steigerung der materiellen Lebensgrundlagen möglich wurde. Die Entwicklung der Bundesrepublik Deutschland hin zu einem wirtschaftlich erfolgreichen Sozialstaat wäre sonst kaum möglich gewesen.

Wachstum ist aber kein Selbstzweck, zumal sich die Rahmenbedingungen wirtschaftlichen Handelns grundlegend geändert haben. Die alternde und schrumpfende Gesellschaft in Deutschland und der zunehmende Ressourcenverbrauch in anderen Teilen der Welt haben Auswirkungen und schlagen sich in einer neuerlich entflammten Wachstumsdebatte nieder, die mittlerweile auch den Deutschen Bundestag im Rahmen einer Enquete-Kommission beschäftigt.